●卷十八
余嘗謂知人雖堯帝猶以為難，而杜子美之曾老姑乃能知唐太宗於側微之時，識房、杜輩於賤貧之日。子美載其語云：“向竊窺數公，經綸亦俱有。次問最少年，虬髯十八九。子等成大名，皆因此人手。”噫，一何異耶！唐史載王珪微時，母李氏嘗云：“子必貴，但未見與汝遊者。”珪一日引房、杜過之，母曰：“汝貴無疑。”余嘗觀子美《贈王砅使南海詩》，然後知史所書皆誤也。砅，珪之玄孫也，謂珪為高祖。其曰“我之曾老姑，爾之高祖母”，則砅之高祖母乃姓杜，非姓李也。其曰：“爾祖未顯時，歸為尚書婦。”珪嘗為禮部尚書，則尚書婦乃珪之妻，非珪之母也。故詩之中章云：“及乎貞觀初，尚書踐台斗。夫人嘗肩輿，上殿稱萬壽。至尊均嫂叔，盛事垂不朽。”皆謂珪妻爾。人徒見詩中有剪髻之事，有同乎陶母，故謂珪母。審爾，豈不與尚書婦之句相抵梧哉？
寇忠湣少知巴東縣，有“野水無人渡，孤舟盡日橫”之句，固以公輔自期矣，奈何時未有知者。東坡《巴東訪萊公遺迹詩》云：“江山養豪俊，禮數困英雄。執版迎官長，趨塵拜下風。當年誰刺史，應未識三公。”公以環（《歷代詩話》本作“瓌”）奇忠諒之才，而當路者祗（《歷代詩話》本作“祇”，同）以常輩遇之，信乎知人之難也。李太白《梁甫吟》云：“大賢虎變愚不測，當年頗似尋常人。”蓋謂此也。
先文康公知汝州日，段寶臣為教官，富季申為魯山主簿，而陳去非以太學錄持服來寓。先公語人曰：“是三子者，非凡偶近器也。”是時，富在外邑，則以職事處之於城中，列三人者薦於朝，以為可用，仍以去非《墨梅詩》繳進。於是去非除太學博士，季申除京西漕屬，寶臣亦相繼褒擢。初，寶臣字去塵，先公一日謂之曰：“君，廊廟具也，宜改字寶臣，取荀卿輔拂之人為國寶之義。”且作序而述（《歷代詩話》本作“衍”）其意。及三人者俱貴，先公喜曰：“吾未嘗讀玉管之書，亦未嘗究金書之義，而能逆知其必大者，獨以其所為知之耳。汝輩勉其在我者，在人者不問可也。”先公晚年寓居湖州之寶溪，季申既罷樞筦，亦挈家來寓，一觴一詠，必與之俱。季申嘗有十絕，其一云：“青衫短簿汝陽天，鶚牘當時誤薦賢。承乏西樞了無補，還依丈席聽韋編。”其二云：“洛陳花骨巧裁詩，曾把梅篇薦玉墀。来（《歷代詩話》本作“未”）說他年調鼎事，只今身已鳳凰池。”其三云：“陳君談論席生風，段子文詞氣吐虹。參术[月奚]胰皆入篋，知人誰過葛仙翁。”餘七篇不錄。陳君名恬，字叔易，有高節，貧甚。先公命公庫以酒肉薪米日給之。嘗謝以詩云：“不是故人供祿米，初非縣令給豬肝。養賢禮厚隆三簋，拜賜恩深豔一簞。”建炎初，召赴行在，直秘閣。
張安道以異議出守宛丘，次守南都，蘇子由皆從之游。元豐初，子由謫筠州酒稅，安道淒然不樂，手寫詩為別曰：“可憐萍梗漂浮客，自歎匏瓜老病身。從此空齋掛塵榻，不知重掃待何人。”後十五年，子由方和其詩云：“少年便識成都尹，中歲仍為幙（《歷代詩話》本作“幕”）下賓。待我江西徐孺子，一生知己有斯人。
王介甫、蘇子瞻皆為歐陽文忠公所收，公一見二人，便知其它（《歷代詩話》本作“他”）日不在人下。《贈介甫詩》云：“老去自憐心尚在，後來誰與子爭先。”子瞻登乙科，以書謝歐公，歐公語梅聖俞曰：“老夫當避此人，放出一頭地。”當是時，二人俱未有聲，而公知之於未遇之時，如此所以為一世文宗也欤（《歷代詩話》本作“與”）？東坡跋梅聖俞詩後云：先君與梅二丈遊時，軾與子由弟年甚少，未有知者。家有八（《歷代詩話》本無“八”字）老泉公作詩云：“歲月不知老，家有雛鳳凰。百鳥戢羽翼，不敢呈文章。”則二蘇當少年時，已擅文價矣。
郛子稍（《歷代詩話》本作“郭子稩”）學作小詩，嘗賦《梅花》云：“玉屑裝龍腦，雲衣覆麝臍。何堪夜來雪，香色兩淒迷。”《留友人詩》云：“良友間何闊，春事遽如許。勞君下鷗沙，一葉繫（《歷代詩話》本作“擊”）春渚。昨夢墜前世，再見欣欲舞。聊呼花底杯，酒面點紅雨。狂歌謝貫珠，清論雜揮塵。驪駒未可歌，妙句須君吐。”觀此數語，似粗知詩家畦徑，學之不已必佳，但恐其中墮爾。
歐公與尹師魯、蘇子美俱出杜祁公之門。歐公雖貴，猶不替門生之禮，和祁公詩云：“塵柄屢揮容請益，龍門雖峻忝（《歷代詩話》本作“許”）先登。立朝行己師資久，寧止篇章此服膺。”又云：“公齋每偷暇，師席屢攻堅。善誨常無倦，餘談亦可編。”又云：“昔日青衫遇知己，今來白首再升堂。”蓋未嘗一日忘祁公也。張芸叟有荊公哀詞四首，有“慟哭一聲惟有弟，故時賓客合如何。”又云：“今日江湖從學者，人人諱道是門生。”蓋深病人情之薄也。其歐公之罪人哉！
歐公贈介甫詩云：“翰林風月三千首，吏部文章二百年。”可謂極其褒美。世傳介甫猶以歐公不以孔孟許之為恨，故作報詩云：“他日若能窺孟子，終身何敢望韓公。”恐未必然也。嘗讀曾子固集，見子固與介甫書云：“歐公更欲足下少開廓其文，勿用（《歷代詩話》本作“為”）造語及模擬前人。孟韓文雖高，不必似之，但取其自然。”蓋荊公之文，因子固而投（《歷代詩話》本作“授”）於歐公者甚多，則知介甫歸附歐公，非一日也。葉少蘊以為荊公自期於孟子，而處歐公以韓愈，恐未必然爾。
王逢原以書上介甫，且以《南山》之詩求學於荊公。師資之禮已定，故逢原未死以前，荊公贈之詩曰：“楩枏（《歷代詩話》本作“柟”）豫章槩白日，只要匠石聊穿裁。”逢原既死之後，荊公思之曰：“便恐世間無妙質，鼻端從此罷揮斤。”皆以師道自任也。然觀逢原寄介甫詩云：“高（《歷代詩話》本作“天”）門廉陛益（《歷代詩話》本作“鬱”）巍巍，勢利寧無澹泊譏。豈與跖徒爭有道，盍思吾黨自言歸。古人踽踽今何取，天下滔滔昔已非。終見乘桴去滄海，好留餘地許相依。”則識度之遠，又過荊公矣。又作荊公書皆稱介甫，作詩皆稱君，所謂“行藏願與君同道，秖恐蹉跎我獨羞。”又云：“想今愈有江湖興，亦欲同君一釣綸。”所謂師資者，果如何耶？山谷嘗避暑李氏園，題詩于壁云：“題詩未有驚人句，喚取謫仙蘇二來。”秦少遊言於東坡曰：“以先生為蘇二，大（《歷代詩話》本作“人”）似相薄。”則又甚於逢原稱介甫矣。
汲引之恩，不可忘也，一日得志，思有以報之，亦人情之（“之”字原無，據《歷代詩話》本補）常也。王稽薦范睢於秦，而昭王以為相，其後稽為河東守者，因睢之言也。魏無知薦陳平於漢，而高祖用之，其後賞無知者，因平之言也。唐馬周以一介草茅，遭遇太宗，不累年而致位卿相，皆由常何之一言。而身貴得志之時，於何不聞有報何耶？李邦直詩云：“底事馬周身富貴，不聞推寵報常何”是已。張文潛詩云：“馬周未遇虬髯公，布衣落魄來新豐。一尊獨酌豈無意，俗子不解知英雄。”蓋周雖緣常何之一言，而其智諝忠亮，亦自有以取之。如疏宗室世守居藩，樂工鳴玉曳履，皆切中時病者也。史臣至比之為築岩釣渭，亦過矣哉！岑文本云：“周鳶肩火色，騰上必速，但不能久。”其後周年止五十，志不盡行，文本殆如蓍龜矣。
開元天寶之際，孟浩然詩名籍甚，一遊長安，王維傾蓋延譽，然官卒不顯何哉？或謂維見其勝己，不肯薦於天子，故浩然別維詩云：“當路誰相假，知音世所希。”史載維私邀浩然於内（《歷代詩話》本無“内”字）苑，而遇明皇，遂伏於床下。明皇見之，使誦其所為詩，至有“不才明主棄”之句，明皇云：“卿不求仕，朕未嘗棄卿。”因放還。使維沼兴]賢之心，當於此時力薦其美，以解明皇之慍，乃爾嘿嘿，或者之論，蓋有所自也。厥後雖寵鳳林之墓，繪孟亭之像，何所補哉！
韓退之於崔立之厚矣，立之所望於退之者宜如何！然集中所荅三詩，皆未有慰薦之意何邪？其曰“幾欲犯嚴出薦口，氣象硉兀未可攀。”又云：“東、馬、嚴、徐已奮飛，枚皋即召窮且忍。”知識當要路，正賴汲引，隱情惜己，殆同寒蟬，古人之所惡也。
余家自曾伯祖侍郎諱宮以甲科起家，至慶曆中，曾大父通議楊寘榜相繼及第，爾後世世有人。大父清孝公余中榜，先人文康公何昌言榜，某黃公度榜，至小子邲木（《歷代詩話》本作“朱”）待問榜，連五世矣。當時尊長皆有詩以紀慶。曾大父贈先祖詩云：“傳家何用富金贏（《歷代詩話》本作“籯”），教子何如只一經。慶曆科名今已繼，更教來葉嗣前馨。”先大父贈先人及伯父詩云：“廣場筆陣數千人，喜汝穿楊箭鏃親。慶緒綿長時幸會，文科興後事還新。昔年繼榜熙寧歲，今偶同科紹聖春。從此莫教書種斷，孫曾應復值昌辰。”文康公賜某詩云：“兒曹春榜預言揚，竊吹知難復士鄉。黃絹未能摛好語，青氈偶幸繼前芳。穿楊喜共東床客（女夫章倧同榜），攀桂同摽北寺房。聖世選才如華岳，積塵曾不愧毫芒。”予（《歷代詩話》本作“余”）嘗贈邲詩云：“吾家五世十三人，競擷丹枝撼月輪。慶曆賢科開後裔，隆興儒業繼前塵。泥金帖報家庭喜，燒尾筵張（《歷代詩話》本作“中”）帝里春。從此傳芳應未艾，桂香應已襲天倫。”通議之子若孫若曾孫在桂籍者，於今已十有三人，故言之於前。長子郛亦不廢學業，故期之於後。其他宗從登科者甚多，各有詩紀慶，不暇錄。
郯始留意星曆學，紹興癸酉取解漕台問《斗為帝車賦》，省試復以“日星為紀三台色齊”為詩賦題，其所為貫穿甘石之學甚詳。小孫女夜夢郯登樓至十六級而止，筮之，為省闈第十六人之祥，已而果然。予（《歷代詩話》本作“余”）作詩贈之曰：“飛（《歷代詩話》本作“張”）鈴走幟到金溪（《歷代詩話》本作“谿”），喜子文闈預品題。名字巍峨光（《歷代詩話》本作“先”）蕊榜，詞章斐斖（《歷代詩話》本作“亹”）動文奎。階梯已合嬰兒夢，星斗先分天老題。後日臚傳當第一，天倫科甲尚為低。”時郯弟邰（《歷代詩話》本无“邰”字）王佐牓（《歷代詩話》本作“榜”）甲科第七人。
孟郊《落第詩》曰：“弃置復弃置，情如刀刃傷。”《再下第詩》曰：“一夕九起嗟，夢短不到家。”《下第東南行》曰：“江蘺伴我泣，海月投人驚。”愁有餘矣。《下第留別長安知己》云：“豈知鶗鴂鳴，瑤草不得春。”《失意投劉侍御》云：“離婁豈不明，子野豈不聰？至寶非眼別，至音非耳通。”《歎命》云：“題詩怨還怨，問《易》蒙復蒙。本望文字達，今因文字窮。”怨有餘矣。至登科後詩，則云：“昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”議者以此詩驗郊非遠器。余謂郊偶不遂志，至於屢泣，非能委順者，年五十始得一第，而放蕩無涯，哦詩誇詠，非能自持者，其不至遠大，宜哉。
今之新進士，不問科甲高下，唱名出皇城，則例喝狀元，莫知其端。唐鄭谷登第後宿平康里，嘗作詩曰：“春來無處不閑行，楚潤相看別有情。好是五更殘酒醒，耳邊聞喚狀元聲。”則新進士例呼狀元，舊矣。鄭谷，趙昌翰牓第八名也。
杜荀鶴老而未第，求知己甚切，《投裴侍郎》云：“只望至公將卷讀，不求朝士致書論。”《投李給事》云：“相知不相薦，何以自謀身。”《投所知》云:“亂己雖然切，春官未必私。寧教讀書眼，不有看花期。”《投崔尚書》云：“閉戶十年專筆硯，仰天無處認梯媒。”如此等句，幾於哀鳴矣。《本事詩》載，裴晉公於興化里鑿池起台榭，賈島方下第怨憤，題詩亭中云：“破却千家作一池，不栽桃李種薔薇。薔薇花落秋風後，荊棘滿廷（《歷代詩話》本作“亭”）君始知。”人皆惡其不遜，則荀鶴之哀鳴，猶為可憐也。
瓊州進士姜唐佐，東坡極愛之，贈之詩曰：“滄海何曾斷地脈，白袍端合破天荒。”且告之曰：“子異日登科，當為子成此篇。”及唐佐預廣州計偕，過汝陽，見子由，時東坡已下世矣。子由因為足成其篇云：“生長茅間有異方，風流稷下古諸姜。適從瓊筦魚龍窟，秀出羊城翰墨場。滄海何曾斷地脈，白袍端合破天荒。錦衣他日千人看，始信東坡眼力長。”唐佐是年省闈不利，則有負於锦衣祉祝矣。東坡嘗書唐佐課冊云：“雲興天際，欻（《歷代詩話》本作“倏”）若車蓋。凝矑未瞬，瀰漫霮[雨對]，驚雷出火，喬木糜碎。霤綆四墜（《歷代詩話》本作“懸霤綆縋”），日中見沫。移晷而收，野無全塊。”今亦刊集中，乃戲書劉夢得《楚望賦》也。
秦太虛舉進士不得，東坡詩曰：“底事秋來不得解，定中試與問諸天。”深為稱屈也。李方叔省試不得第，而東坡領貢舉，嘗有詩贈之云：“平生漫說古戰場，過眼終迷日五色。我慙不出君大笑，行止皆天子何責。”山谷和云：“今年持橐佐春官，遂失此人難塞責。”座主歸過於己，門生歸命於天，俱一世之賢也。
梅聖俞《送方云（《歷代詩話》本作“干”）下第》云：“竭澤古所戒，但飽腹中書。風雷變有時，且復歸孟瀦。”《送蔡駰（《歷代詩話》本作“驛”）下第詩》云：“爾持金錯刀，不入鵝眼貫。懷之歸河朔，慎勿輒鎔鍛。”蓋人士切於得失，一不得意，則必變所學，以求媚於有司，此學者之大病也，故聖俞以是戒之。
唐曹鄴《及第詩》云：“白日探得珠，不待驪龍睡。忩忩（《歷代詩話》本作“怱怱”）出九衢，僮仆顏色異。”是生敬於僮仆也。施肩吾《及第詩》云：“今日步春早，復來經此道。江神也世情，為我風光好。”是改觀於江神也。蓋其心之喜自生疑爾，僮仆江神豈遽如是哉！鄴又云：“故衣末及換，尚有去年淚。”肩吾云：“憶昔將貢年，抱（《歷代詩話》本作“把”）愁此江邊。”二子所作，皆以今年之喜而思昔日之愁也，是豈能置得喪於膜外者乎？
文闈有挾書傳義之禁，舊矣。竊怪李揆為考官，大陳經史于庭，令學者縱觀。和凝為考官，開門徹棘，令學者自便。如此則真賢實能孰辨耶？予（《歷代詩話》本作“余”）知其故矣。蓋自唐以來，主司重素望，故文場一啟，而投卷（《歷代詩話》本作“遞”）紛然，舉子之升黜固有定議矣，雖禁挾書傳義奚為哉！“朝向公卿說，暮向公卿說。誰謂黃鍾管，化為君子舌。”此孟郊有祈於知己也，而呂渭取之。“擬動如浮海，凡言似課詩。終身事知己，此後復何為？”此杜荀鶴有祈於知己也，而裴贄取之。“砌下芝蘭新滿徑，門前桃李舊垂（《歷代詩話》本作“成”）陰。却應回念江邊草，放出春煙一寸心。”此鄭谷有祈於知己也，而柳玭取之。舉子祈之於前，主司錄之於後，公論何在乎！長慶初，錢徽為考官，取鄭明等三十三人，以所取不當，再命白居易試《孤竹（《歷代詩話》本作“行”）管賦》，試者皆不知本事，遂落十一人，而錢徽貶江州刺史。當時詔書，以謂浮薄之徒，扇為朋黨，干（《歷代詩話》本作“以”）撓主司，每歲策名，無不先定。則陳書徹棘之舉，殆無足恠也。